Un avión de carga de UPS se estrelló el martes poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, Kentucky, provocando una gran explosión y una columna de humo negro visible a varios kilómetros. Las autoridades confirmaron al menos 12 muertos y varios heridos tras el impacto.
Detalles del accidente del avión de UPS en Louisville
Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el vuelo 2976 de UPS despegó alrededor de las 5 p.m. con destino al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye, en Honolulu. Minutos después, la aeronave se precipitó a tierra cerca del perímetro del aeropuerto, afectando una zona industrial.
El gobernador Andy Beshear informó que las cifras de víctimas son preliminares y podrían aumentar. El alcalde de Louisville confirmó que los tres tripulantes del avión se presumen fallecidos y que cuatro de las víctimas no se encontraban a bordo de la aeronave. Entre los muertos se encuentra al menos un niño, mientras que varios heridos permanecen hospitalizados con lesiones graves.
Explosiones secundarias en una planta de reciclaje de petróleo
El avión de carga de UPS impactó en una zona donde se encuentra la planta Kentucky Petroleum Recycling, generando explosiones secundarias debido a la presencia de tanques de propano y petróleo. El jefe del Departamento de Bomberos, Brian O’Neill, explicó que algunos tanques se rompieron y liberaron válvulas de presión, lo que pudo generar estallidos adicionales.
“Puede sonar aterrador, pero es una buena señal: significa que las válvulas funcionaron y evitaron explosiones mayores”, señaló O’Neill. Agregó que, aunque el incendio fue controlado, la zona sigue siendo peligrosa por las fugas de combustible y aceite.
Una ciudad profundamente ligada a UPS
El aeropuerto de Louisville es el centro logístico aéreo mundial de UPS, conocido como Worldport, donde más de 12.000 empleados procesan unos dos millones de paquetes diarios en una superficie superior a 465.000 metros cuadrados.
“Louisville es una ciudad de UPS. Esta tragedia afecta a todos los rincones de nuestra comunidad”, expresó el alcalde Craig Greenberg en redes sociales, destacando la magnitud del vínculo entre la empresa y la ciudad.
Investigación del accidente y características del avión
El modelo siniestrado es un McDonnell Douglas MD-11, aeronave de fuselaje ancho utilizada por compañías como FedEx Express, Lufthansa Cargo y UPS Airlines. El avión puede transportar más de 144.000 litros de combustible y alcanzar un peso máximo al despegue de 287.000 kilos, según datos de Boeing.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) liderará la investigación con apoyo técnico de Boeing, que manifestó su “preocupación por la seguridad y el bienestar de todos los afectados” y ofreció asistencia técnica a las autoridades estadounidenses.
Respuesta de emergencia y control del incendio
Cientos de bomberos trabajaron durante horas para contener el incendio que se extendía por una amplia zona. “Cuando se produce un siniestro de esta magnitud, necesitamos cientos de efectivos para rodearlo, contenerlo y enfriarlo por sectores”, explicó O’Neill.
La FAA y la NTSB investigan ahora las causas del accidente, mientras la comunidad de Louisville rinde homenaje a las víctimas y a los trabajadores de UPS afectados por la tragedia.
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