Las importaciones chinas de carbonato de litio mostraron en noviembre un cambio relevante en su composición. Si bien el volumen total cayó respecto de octubre, China redujo sus compras a Chile y aumentó de manera significativa las importaciones desde Argentina, consolidando un reordenamiento en el abastecimiento de un insumo clave para la industria de baterías.
Menores importaciones totales, pero con crecimiento interanual
Durante noviembre de 2025, China importó aproximadamente 22.055 toneladas métricas de carbonato de litio, lo que representó una caída del 8% en comparación con octubre. Sin embargo, el volumen importado fue un 15% superior al registrado en el mismo mes de 2024, de acuerdo con datos de comercio exterior.
El precio promedio de importación se ubicó en torno a los US$ 9.915 por tonelada, un incremento del 11% mensual. Esta suba reflejó una recuperación parcial de las cotizaciones internacionales tras varios meses de debilidad en el mercado del litio.
Cambio en el origen del litio importado por China
El dato más relevante del mes fue la modificación en el origen del carbonato de litio adquirido por China. Las importaciones desde Chile totalizaron unas 10.800 toneladas métricas, lo que implicó una baja intermensual del 27%. De este modo, Chile pasó a representar cerca del 49% del total importado, reduciendo su participación relativa.
En contraste, las compras provenientes de Argentina alcanzaron aproximadamente 8.043 toneladas métricas, con un crecimiento del 11% respecto de octubre. Este avance permitió que Argentina concentre cerca del 36% del total importado por China en noviembre.
El tercer proveedor fue Indonesia, con envíos cercanos a las 1.900 toneladas métricas, lo que significó un aumento mensual del 26%.
Argentina y Chile siguen liderando el abastecimiento
A pesar de la caída puntual registrada en noviembre, Chile y Argentina se mantuvieron como los principales proveedores de carbonato de litio del mercado chino. Sin embargo, la brecha entre ambos países se redujo en comparación con meses anteriores, marcando una tendencia hacia una mayor diversificación del origen del suministro.
En el acumulado de enero a noviembre de 2025, China importó alrededor de 219.000 toneladas métricas de carbonato de litio, lo que implicó un crecimiento interanual del 5,8%. Este avance se mantiene en línea con la expansión sostenida de la demanda vinculada al sector de baterías y movilidad eléctrica.
Fuerte aumento de las exportaciones chinas
En paralelo al ajuste de las importaciones, China incrementó de forma significativa sus exportaciones de carbonato de litio. En noviembre despachó 759 toneladas métricas, lo que representó un salto del 209% mensual y del 248% interanual.
Japón y Corea del Sur se posicionaron como los principales destinos de estos envíos. En el acumulado de enero a noviembre, las exportaciones alcanzaron las 4.378 toneladas métricas, con un crecimiento del 36,6% interanual, reflejando una mayor rotación del producto en un contexto de ajustes de inventarios.
Contexto regional y reposicionamiento argentino
Este reordenamiento del comercio del litio ocurre en medio de la controversia por el acuerdo entre SQM y Codelco en Chile, que generó tensiones con el socio chino Tianqi.
En ese marco, el crecimiento de los envíos desde Argentina refuerza su posicionamiento como proveedor estratégico dentro del mercado global del litio y gana relevancia en la cadena de suministro asiática, en un momento clave para la transición energética y la industria de baterías.
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