La infraestructura para exportar GNL desde Río Negro avanza con una nueva etapa de construcción del gasoducto San Matías Pipeline. La obra conectará la producción de Vaca Muerta con el Golfo San Matías y permitirá abastecer a dos buques de licuefacción destinados a los mercados internacionales.
El proyecto contempla un gasoducto de 472 kilómetros, una inversión estimada de USD 1.300 millones y una capacidad de transporte de 27,7 millones de metros cúbicos diarios. Su finalización está prevista para el segundo trimestre de 2028.
El inicio de las soldaduras marca un avance importante en esta infraestructura energética. Además, el desarrollo genera movimiento portuario, demanda de transporte terrestre y oportunidades para proveedores vinculados con la logística internacional.
Comenzaron las soldaduras del gasoducto San Matías Pipeline
San Matías Pipeline (SMP) inició los trabajos de soldadura automática de los caños que formarán parte del gasoducto dedicado al proyecto exportador de Southern Energy (SESA).
La primera soldadura se realizó en el frente de obra denominado Spread Sur, ubicado a la altura del kilómetro 223,1 de la traza, cerca del cruce con el río Negro.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre, recorrieron el sector durante el comienzo de esta etapa.
La construcción utilizará aproximadamente 40.000 caños de unos 12 metros de longitud. A lo largo del trazado, la empresa estima completar 39.334 soldaduras mediante tecnología automática.
La unión de los tubos se realiza mediante procedimientos internos y externos. Este sistema forma parte de la construcción del ducto de 36 pulgadas de diámetro.
Cómo será el gasoducto para exportar GNL desde Río Negro
El gasoducto conectará Tratayén, en Neuquén, con las instalaciones energéticas de Southern Energy en San Antonio Oeste, Río Negro.
Su recorrido permitirá trasladar gas natural desde la cuenca neuquina hasta la costa atlántica. Allí, las unidades flotantes de licuefacción transformarán el gas en GNL para su posterior transporte marítimo.
Las principales características del proyecto son:
- Extensión total: 472 kilómetros.
- Recorrido en Río Negro: 443,5 kilómetros.
- Recorrido en Neuquén: 28,5 kilómetros.
- Diámetro: 36 pulgadas.
- Capacidad: 27,7 millones de metros cúbicos diarios.
- Inversión estimada: USD 1.300 millones.
- Finalización prevista: segundo trimestre de 2028.
La infraestructura también contempla una planta compresora en la zona de Allen, destinada a facilitar el transporte del gas hacia el complejo exportador.
De esta manera, el proyecto busca integrar la producción de Vaca Muerta con las instalaciones marítimas necesarias para desarrollar una nueva cadena de exportación energética.
Dos buques permitirán transformar el gas en GNL para su exportación
El desarrollo de Southern Energy contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías.
Los buques Hilli Episeyo y MKII, denominado Esperanza, están previstos para incorporarse al proyecto en distintas etapas.
Según el cronograma informado, el Hilli Episeyo comenzaría a operar en 2027, mientras que la segunda unidad se incorporaría en 2028.
En conjunto, ambas instalaciones tendrán una capacidad proyectada de producción de aproximadamente 6 millones de toneladas anuales de GNL.
Qué función cumplen los buques de licuefacción
El gas natural licuado es gas natural que se enfría a temperaturas extremadamente bajas para convertirlo en líquido. Este procedimiento reduce considerablemente su volumen y facilita su almacenamiento y transporte por vía marítima.
Por eso, las unidades flotantes cumplen una función esencial dentro de la cadena exportadora. Reciben gas natural mediante infraestructura terrestre y lo procesan para permitir su posterior traslado hacia distintos mercados internacionales.
Sin embargo, el comienzo previsto de las operaciones de los buques no significa que toda la infraestructura terrestre estará terminada en ese momento. El gasoducto dedicado mantiene su propio cronograma de construcción.
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El Puerto de San Antonio Este y la logística del proyecto
La construcción del gasoducto también representa un desafío logístico de gran escala. Los caños utilizados en la obra llegan desde el exterior por transporte marítimo y se descargan en el Puerto de San Antonio Este.
Posteriormente, los equipos organizan su traslado terrestre hasta los diferentes frentes de construcción distribuidos a lo largo del trazado.
La empresa india Welspun Corp. Limited suministra las cañerías. En total, el proyecto contempla 12 embarques marítimos para recibir aproximadamente 40.000 tubos.
Según los datos difundidos por el Gobierno de Río Negro, la operación completa requerirá más de 9.950 cargas de camión para distribuir los materiales.
Este movimiento demuestra la importancia de coordinar distintas modalidades de transporte dentro de un mismo proyecto de infraestructura.
La importancia del transporte marítimo y terrestre
La logística de grandes proyectos energéticos requiere planificación, seguimiento y coordinación entre múltiples participantes.
En el caso del gasoducto San Matías Pipeline, las operaciones comprenden:
- Transporte marítimo internacional de las cañerías.
- Descarga y almacenamiento de materiales en instalaciones portuarias.
- Coordinación de transporte terrestre hacia los frentes de obra.
- Gestión documental y aduanera correspondiente a las importaciones.
- Organización de entregas según el avance de la construcción.
Estas tareas permiten abastecer una obra de gran extensión y muestran el papel de los servicios logísticos especializados dentro del sector energético argentino.
Inversiones y financiamiento para la nueva infraestructura energética
San Matías Pipeline concretó un financiamiento de USD 900 millones mediante un préstamo sindicado bajo la modalidad de project finance.
El crédito tiene un plazo de siete años, con tres años de gracia, y permitirá cubrir aproximadamente el 69,2% de la inversión estimada de USD 1.300 millones.
La operación fue estructurada por Citi, J.P. Morgan, Santander e Itaú, con la participación de otras entidades financieras internacionales.
Por su parte, las compañías accionistas aportarán el capital restante para completar el financiamiento previsto.
El consorcio está integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
La inversión forma parte del desarrollo de infraestructura destinado a conectar la producción de hidrocarburos de Vaca Muerta con los mercados globales de gas natural licuado.
Empleo y oportunidades para proveedores de Río Negro
El avance de la construcción también genera actividad económica en la provincia. La obra demanda trabajadores, servicios industriales, transporte y suministros para los diferentes frentes operativos.
De acuerdo con la información difundida en noviembre de 2026, el proyecto registra alrededor de 170 trabajadores y contrataciones a empresas proveedoras de Río Negro.
Estas contrataciones incluyen transporte, herramientas, indumentaria laboral, servicios para campamentos y prestaciones de salud.
Asimismo, el desarrollo abre oportunidades para compañías relacionadas con la provisión de materiales, equipos industriales y servicios técnicos.
La participación de proveedores locales también requiere una coordinación eficiente con las empresas internacionales responsables del suministro de componentes.
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El desarrollo del gas natural licuado representa una alternativa para ampliar la participación argentina en los mercados energéticos internacionales.
La disponibilidad de recursos en Vaca Muerta constituye una de las bases de estos proyectos. Sin embargo, para transformar ese potencial productivo en exportaciones resulta necesario construir infraestructura de transporte, procesamiento y embarque.
En ese contexto, el gasoducto San Matías Pipeline es una pieza importante para exportar GNL desde Río Negro mediante el proyecto Southern Energy.
La compañía proyecta inversiones superiores a USD 15.000 millones durante un período de 20 años. Además, estima exportaciones por USD 20.000 millones entre 2027 y 2035.
Estas cifras corresponden a proyecciones empresariales y no representan inversiones totalmente ejecutadas ni exportaciones ya realizadas.
Por lo tanto, los resultados efectivos dependerán de la finalización de las obras, la puesta en funcionamiento de las instalaciones y las condiciones comerciales de los mercados internacionales.
La logística internacional será fundamental para el desarrollo del GNL argentino
La construcción del gasoducto demuestra que los grandes proyectos energéticos necesitan una cadena logística integrada, tanto durante las obras como en la futura etapa exportadora.
El transporte de equipos industriales, la coordinación de cargas marítimas, las operaciones aduaneras y la distribución terrestre de materiales son actividades esenciales para sostener estos desarrollos.
